Forget cool, OpenFlow and networking is now hot!
By Alex Benik Jun. 25, 2011, 8:00am PT
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Over a year ago on this blog, I posed the question, Can Networking Be Made Cool Again? A lot has changed since then. The pendulum has swung back, and now networking is hot. In the past year Cisco hit a major speed bump, the OpenFlow networking protocol has burst into the popular consciousness and the first new wave of startups has emerged to meet the changing requirements of the large-scale, highly virtualized data center network.
1年以上も前になるが、Can Networking Be Made Cool Again? という問題を、このブログで提起した。 それから、数多くの変化があった。 振り子は大きく揺れ戻り、ネットワークがホットな領域になってきた。これまでの 1年間に、Cisco は大きな障壁にぶつかり、そのスピードを失ってきた。そして、OpenFlow ネットワーキング･プロトコルが、一般的な意識の中で破裂した。大規模スケールと、高度な仮想化を前提とするデータセンター･ネットワークにおいて、変化し続ける要件を充たしていく最初の波として、いくつかのスタートアップ企業が出現した。
Many have been waiting for it, but this year, the cracks in Cisco’s dam finally burst open for all to see. The networking giant has lost $60 billion in market cap in the past year, hammered by Wall Street for its flirtations with consumer, collaboration and other noncore businesses. Simultaneously, Cisco flubbed the emergence of the web-scale data center customer. Its UCS servers and Nexus switches are out of touch with these customers’ performance requirements — laden with features they will never use yet must pay handsomely for.
多く人々が、それを待っていた。 そして、今年、Cisco ダムに入ったヒビ割れは、すべての人々が確認できる崩落へといたる。このネットワークの巨人は、コンシューマーとの戯れや、コラボレーションの不備、そしてコアを失ったビジネスを Wall Street に追求され、この 1年間に時価総額で $60 billion を失った。 それと同時に、Cisco は、Web スケールのデータセンターの出現に際し、その顧客を取り逃がした。 同社の UCS サーバーと Nexus スイッチは、それらの顧客が必要とするパフォーマンス要件からかけ離れていた。 つまり、Cisco が詰め込んだ大量の機能は、それらの顧客に利用されず、また、気前の良い支払いも生じていない。
The emergence of OpenFlow
In the same time period, OpenFlow has emerged from the Stanford labs and exploded on the scene. OpenFlow is a protocol that defines how external controllers communicate with switches to program their forwarding tables. The reaction of the networking industry reminds me a lot of what happens when I put a shiny new toy in front of my six-month-old daughter. First she stares at the toy intently, then bats at it a few times, ultimately succeeding in grabbing hold. Then she jams it straight into her mouth. We are currently still in the frantically swatting stage. You’ll know the industry has jammed OpenFlow into its mouth when you see Cisco supporting third-party controllers programming their switches.
その同じ期間に、 Stanford ラボから出現した OpenFlow が、いくつかのシーンにおいて爆発した。 OpenFlow は、その転送テーブルをプログラムすることで、スイッチと通信する外部のコントローラーを、定義していくためのプロトコルである。ネットワーキング業界の反応を見て、生まれて6カ月の娘の前に、輝くような新しいオモチャを置いたときに、次に起きることを連想してしまった。 いつものことだが、最初に彼女はオモチャを凝視し、何度か軽く叩き、最終的にはつかみ上げることに成功する。 続いて、口の中に押し込む。 つまり、私たちは、熱心に OpenFlow を叩くステージにいる。そして Cisco が、サードパーティーのコントローラー･プログラムを、自身のスイッチでサポートするとき、この業界がOpenFlow を口の中に押し込んだと認識できるはずだ。
Despite the purported revolutionary nature of OpenFlow, the concept of separating the control plane from forwarding is nothing new. One example of this architectural practice is the use of a parallel signaling network for call setup and teardown in the plain old telephone system. An OpenFlow control serves a conceptually similar function for packet switches. It’s ironic to see this decades-old voice concept now wreaking havoc in the data world.
OpenFlow の本質が革命的だと言われるにもかかわらず、制御と転送という次元を分離することに、新しい概念は存在しない。 このアーキテクチャにおけるプラクティスの一例として、昔からの電話システムにおける、call setup と teardown のための、平行した信号路網の利用があげられる。 OpenFlow コントロールは、パケット･スイッチに対して、概念的に類似する機能を提供する。 この、数10年前からの、音声に関する概念が、データの世界において、破壊的な状況をもたらしているのは、皮肉なことである。
But just because the concept isn’t new doesn’t mean this isn’t an important development. However, OpenFlow itself is just an interface protocol. As Nicira CTO Martin Casado put it, “OpenFlow is about as exciting as USB.” What matters is the value you can deliver in the controllers leveraging it and the potential change in industry structure enabled by the standardization of this interface. Standardization and abstractions allow the emergence of third-party controller vendors who don’t make switches. This is the truly exciting development and the one that scares the incumbent switch vendors, no matter how much lip service they pay to embracing OpenFlow.
だからと言って、新しい概念がないことが、その開発の重要性を否定するという意味にはならない。 ただし、OpenFlow 自身は、単なるインターフェイス･プロトコルである。 Nicira の CTO である Martin Casado は「OpenFlow は USB と同じぐらいエキサイティングだ」と表現する。 重要なことは、このプロトコルを活用するコントローラーに中に、価値を埋め込めることである。そして、インターフェイスを標準化することで、この業界における構造を、変化させることが可能になる。 標準化と抽象化により、スイッチを製造しないサードパーティが、コントローラーのベンダーとして登場することもあるだろう。 つまり、そこには本当にエキサイティングな開発があり、また、現在のスイッチ･ベンダーを恐怖に陥れるが、OpenFlow を取り込もうと、リップ･サービスのバーゲンセールを行っても、何も本質は変化しない。
Don’t look for the VMware of networking
In most of the discussion around OpenFlow the market seems infatuated with trying to identify the VMware of networking. This makes for splashy headlines but is a flawed analogy. What is really needed before that concept can take hold is the Linux of networking. I am sure that that won’t be the network operating systems from the major vendors, including Cisco’s NX-OS, Juniper’s JUNOS, or Arista’s EOS.
OpenFlow に関連する大半の議論において、そのマーケットは、ネットワークの VMware を見つけ出そうと、夢中になっているように思える。 それは、見出しとしては派手だが、類推としては欠陥がある。 そのコンセプトが定着する前に、本当に必要とされる類推は、ネットワークの Linux である。 つまり、Cisco の NX-OS や、Juniper の JUNOS、Arista の EOS などを含む、主要ベンダーによるネットワーク･オペレーティング･システムにはならないと、私は確信している。
All of this virtualized software is great, but let’s show some respect to the physical layer. Web-scale data centers still need switches — big, dense switches to connect servers. Interop was the coming-out party for OpenFlow, and the number of vendors that showed up for the OpenFlow Lab at Interop this year was impressive. Cisco and Arista were conspicuously absent. Not surprising, since the whole concept behind OpenFlow — taking the control plane and routing computation physically out of the router — is a scary thought for them.
それら全ての、仮想化されたソフトウェアは素晴らしいが、物理的なレイヤは、それほどでもない。 Web スケールのデータセンターは、サーバーを接続するために、大規模でネットワーク密度の高いスイッチを、依然として必要としている。 Interop は、OpenFlow にとって世間にデビューするパーティーとなった。 そして、数多くのベンダーが OpenFlow Lab のもとを訪れたが、Cisco と Arista の欠席が目立っていた。しかし、OpenFlow の背後にある概念は、ルーターから制御プレーンを取得し、物理的なルーティングを行うという、彼らにとって恐しい考えであるため、驚くにはあたらない。
I suspect the next shoe to drop is that the networking industry gets Open Computed. It is inevitable that an open-source hardware architecture for the large chassis switch gets released, likely driven by a consortium of large customers. When combined with the external software control enabled by OpenFlow, this will really shake things up. Once this happens, it will be akin to the shift that took place in the server and database layers in the transition from Web 1.0 to Web 2.0. Early large-scale websites were built with Sun servers and Oracle databases, while today commodity servers and open-source databases are the norm in many environments.
私は、ネットワーク業界における Open Computed が、次に来るべき変革だと考えている。巨大なシャーシ･スイッチのための、オープンソース化されたハードウェア･アーキテクチャが、大手の顧客が構成するコンソーシアムによりドライブされ、リリースされることは避けられない。 外部のソフトウェアによる制御が、OpenFlow により実現さられるとき、それらは本質的に再編されるだろう。 その後に、Web 1.0から Web 2.0 への移行において、サーバーとデータベースのレイヤで起こったような、大規模なシフトが生じるだろう。黎明期の大規 Web サイトは、Sun サーバーと Oracle データベースで構築されたが、今日における大半の環境では、コモディティ･サーバーとオープンソース･データベースが標準になっている。
Hurry up and wait
While the disruptions coming to the networking industry are real, it is important not to overhype the speed at which they will take place. These transitions take time, lots of time; Cisco and Juniper are amazing companies, full of world-class technologists and with massive installed bases of customers. They are not going out of business tomorrow because of OpenFlow, nor are they going to sit idly on the sidelines. This isn’t the first time a new technology emerged that purported to be a major threat to Cisco’s dominance. MPLS is a good example of a technology that was supposed to do serious damage to Cisco but that it ultimately embraced and came to lead.
こうした、ネットワーク業界に到達する混乱が本物である一方で、これから起こるであろう出来事の速度を、誇張しないようにすることが重要だ。 こうした移行は、とても長い時間を必要とする。言い換えれば、Cisco と Juniper は、ワールド･クラスのテクノロジー企業であり、大量の顧客をインストール･ベースで保有している。 そして、OpenFlow により、明日に倒れるわけではなく、また、何もせずに黙って座っているわけでもない。 これは Cisco の支配に対して、新技術が登場する、初めてのケースではない。 MPLS は Cisco に重大な損害を与えるはずであったが、最終的には受け入れらて、そしてリードするようになった、テクノロジーを語る良い事例である。
It has been exciting to see networking back in the spotlight again, and I suspect the next year will be even more exciting and dynamic. Two promising startups, Big Switch and Vcider, launched this week at Structure 2011, and a number of others are still percolating in stealth mode.
こうしてネットワークにスポットライトがあたり、注目を引き戻す状況はエキサイティングである。そして私は、来年がさらにエキサイティングで、ダイナミックであると推測する。 2つの有望なスタートアップである、 Big Switch と Vcider が Structure 2011 で立ち上がり、その他の多くのスタートアップが、ステルス･モードで待機している。
Perhaps the most exciting promise of the software-defined networking movement is simply that it will increase the velocity of innovation in the industry. As the promise of these new technologies is delivered in the next 12–24 months, they will find use cases that are not restricted to the largest web properties but reach into other applications, including network security and potentially all the way down into the enterprise wiring closet. It has the potential to disrupt and reshape the industry. This means networking is cool again.
おそらく、ソフトウェアが定義するネットワーキングは、最もエキサイティングでシンプルな展望であり、この産業のイノベーションを加速していくだろう。 これらの新しいテクノロジーが、今後の 12ヶ月～24ヶ月で供給されるにつれて、最大級の Web プロパティに限定されない、ユースケースが見い出されていくだろう。そして、エンタープライズのワイヤリング･クローゼットに届く、ネットワークのセキュリティとポテンシャルを取り込んだアプリケーションに浸透していくだろう。 それは、ネットワーク産業を破壊して再編するだけの、ポテンシャルを持っている。その後に、ネットワーキングは再び、COOL な状況へと戻っていくだろう。
Alex Benik is a principal at Battery Ventures.
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よくよく考えてみると、ネットワークだけが旧態依然としたビジネスを継続しているわけで、ここがオープン化されるのは、時代の趨勢なのでしょうね。 OpenFlow の存在に裏付けされた、とても説得力のある記事だと思います。 ーーー 
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