本 ： 日本語が亡びるとき

ちょっと面白い本を読んだので ・・・・

読んだのは「日本語が亡びるとき：水村美苗」で、しばらく前に本屋で手にしましたが、ずっと表紙も開かずに机の片隅に置きっぱなしになっていました。一応、仕事のお品書きに翻訳も入れている私にとって、この本の命題とも言える「言語的な孤立」は気になっているテーマでして、IT というものを表現するメタ言語である英語と、そこに従属する日本語との間に存在する、溝というか壁というか何んというか、それを解き明かしてくれればという思いがページを先へ先へと進ませてくれました。

ちゃんとした書評が読みたい人は、Amazon を見てください。そう言えば、好意的な書評が意図的に消されると、ちょっと話題になっていましたね。おそらく、日本語に限らず、国語というものには永続性が無いという論点と、明治以来の政府が日本語を大切にするいう意味で、まったく無能であるどころか壊し続けてきたとの指摘が、そのような反感を呼んだのかと思います。

それはさて置いて ・・・

言語のスコープを、普遍語、国語、現地語と切り分ける、著者の合理性には賛成ですが、はたして合理で良いのかという疑問が残ります。しかし、普遍語として日本の社会にポジションを確立しつつある英語、そして国語という不安定なものから、やがては現地語というポジションに移行するかもしれない日本語。その流れを加速するインターネットと、Google 図書館。認めたくなくても認めざるを得ない近未来が、そこにはあると思います。救いは、かくも漱石を愛してやまない著者から、こうした事実が語られている点です。漱石に限らず、日本の近代文学への思いが、この本の全体を覆っているから、多少の暴論も許せてしまいます。

この本の一節にありましたが、かつてジョン･アップダイクが Newyork Times で、「英語で読む限り、漱石が偉大な作家である理由が解らない」と評したらしいです。それこそが、著者が憂える「日本語が亡びるとき」の本質のひとつを、つまり翻訳の限界を言い表しているのかもしれません。翻訳に耐え得るディスティネーション言語として磨かれ続けてきた日本語と、その必要性がまったく無かった英語との間には、一方通行の流れが確立したしまったようです。悲しいやら寂しいやらですが、日本語で漱石を読めるということは、何事にも替えがたい幸せなんだと、ここはひとつ、プラス志向でまいりましょう。

IT 業界にいて、日々、英語と格闘している方には、現実の再認識という意味で、お勧めの一冊です。私の場合は、英語を解読したり翻訳したりという行為の、必然性と重要性について、とても素直に受け入れられるようになりました。

すでに読み終わっていて、なんとも言えない不安感が、、、という方には、江戸末期から明治を書いた、司馬遼太郎の一連の作品がお勧めです。こちらは、千年以上に渡り漢学を学問とし、さっさと蘭学に切り替え、さらには英学へと対応していく柔軟性こそが日本人の優れたところと、楽観的な気分にさせてくれます。つまり、翻訳ディスティネーションで、文化ディスティネーションで、何が悪いって開き直っているわけです。その反面、モンゴルものエッセイでは、私たち日本人はウラル･アルタイック語族に入るという、水村がまったく触れていない別の意味での「言語的な孤立」を指摘しています。いわゆるセマンティック Web などを考えると、こちらの方が深刻なのかもしれません。

それにしても、日本語を大切にしていきたいと思います。

・・・ と言いつつ、いつもの駄文でスミマセン。